Nossas sociedades dependem fortemente do uso de combustíveis fósseis. Entretanto, projeções indicam que as reservas mundiais de petróleo podem se esgotar nos próximos 100 anos. Isso sem falar na emissão de gases de efeito estufa que o uso desses combustíveis causa. A ciência e a educação podem contribuir significativamente com a solução deste problema encorajando a pesquisa, o desenvolvimento e o uso de novas energias.

Os brasileiros são muito criativos quando se trata de lidar com este tipo de desafio. Fomos pioneiros na popularização do biocombustível e atualmente mais de 40% da oferta interna de energia tem origem em fontes renováveis. Mas, estamos longe de ter equacionada nossa questão energética.

Recentemente, estudos do biólogo Alexandre Kemenes, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia indicaram que usinas hidrelétricas na Amazônia estão emitindo mais gases de efeito estufa que as termelétricas de mesma potência. Por outro lado, ainda temos muito que evoluir na área de bioenergia – garantir que o uso de madeira e biomassa não reduza nossa riqueza biológica e usar o potencial para a geração de energia solar e eólica que o Brasil dispõe. Além disso, podemos aumentar a eficiência no uso da energia: no transporte, edificações, materiais e processos produtivos.

Pensando neste terreno fértil em desafios para os jovens cientistas é que o CNPq, a Fundação Roberto Marinho e a Gerdau escolheram Energia e Meio Ambiente para ser o tema do XXIV Prêmio Jovem Cientista.  Se você é estudante de Ensino Médio, participe desta iniciativa. Basta desenvolver, com a ajuda de seu professor, uma redação sobre um dos temas a seguir.